Ευχαριστώ πολύ την Πρόεδρο και τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου του Παγκύπριου Συνδέσμου Ατόμων με Πολλαπλή Σκλήρυνση για την ευγενική πρόσκληση που μου απηύθυναν να χαιρετίσω στη σημερινή δημοσιογραφική διάσκεψη, που σκοπό έχει να ενημερώσει και να ευαισθητοποιήσει την κοινωνία για την ασθένεια της Πολλαπλής Σκλήρυνσης. Η εβδομάδα σειράς εκδηλώσεων που για δέκατη συνεχή χρονιά οργανώνει ο Σύνδεσμος έχει καταστεί θεσμός στο κοινωνικό γίγνεσθαι του τόπου μας. Με την ευκαιρία της σημερινής εκδήλωσης, επιτρέψετε μου να εκφράσω για ακόμη μία φορά την εκτίμησή μου για το αξιόλογο έργο που για 30 σχεδόν χρόνια άοκνα επιτελείτε προς όφελος της κοινωνίας μας. Η συμβολή σας δίδει ισχυρό μήνυμα ευαισθητοποίησης προς όλους τους πολίτες για να αναλάβει ο κάθε ένας από εμάς πιο ενεργό κοινωνικό ρόλο.
Η εκστρατεία ευαισθητοποίησης και ενημέρωσης των πολιτών στα θέματα του αφορούν στη Δημόσια Υγεία αποτελεί υποχρέωση της Πολιτείας και το έργο της γίνεται σαφώς αποτελεσματικότερο όταν οργανωμένοι φορείς δραστηριοποιούνται έντονα, προάγοντας με ποικίλες και συνεχείς δράσεις θέματα που αφορούν στην υγεία και ευρύτερα το ωφέλιμο της κοινωνίας.
Σήμερα, η Πολλαπλή Σκλήρυνση ή Σκλήρυνση Κατά Πλάκας όπως είναι ίσως ευρύτερα γνωστή, εκτιμάται πως επηρεάζει σε παγκόσμια κλίμακα, περίπου 2,5 εκατομμύρια άτομα. Σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, υπολογίζεται ότι στην Κύπρο περίπου 1300 άτομα πάσχουν από ασθένεια, αριθμός που ανεβαίνει στις 2000 με βάση στοιχεία του Ινστιτούτου Νευρολογίας και Γενετικής. Πρόκειται για μία ασθένεια που προτιμά το γυναικείο φύλο και ιδιαίτερα τη λευκή φυλή, με τα ακριβή αίτια της να παραμένουν μέχρι σήμερα άγνωστα παρότι η παθοφυσιολογία της νόσου είναι γνωστή στους επιστήμονες.
Ο Παγκύπριος Σύνδεσμος Πολλαπλής Σκλήρυνσης ο οποίος εργάζεται σε εθελοντική βάση από την ίδρυση του το 1986, αναπτύσσει πολυσχιδή δραστηριότητα στον τομέα του. Πέραν της ευαισθητοποίησης και ενημέρωσης για την ασθένεια, ο Σύνδεσμος προσφέρει υπηρεσίες ψυχοσυναισθηματικής καθοδήγησης, συμβουλευτικής και ψυχολογικής υποστήριξης, φυσιοθεραπεία και κατ’ οίκον φροντίδα εκεί όπου υπάρχει άμεση ανάγκη – υπηρεσίες πολύτιμες και επικουρικές των υπηρεσιών του κράτους.
Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει όμως το θέμα της «Προσβασιμότητας» που επιλέγηκε φέτος ως επίκεντρο των εκδηλώσεων της Παγκόσμιας Ημέρας για την Πολλαπλή Σκλήρυνση. Πρόκειται για ένα θέμα διαχρονικά επίκαιρο καθώς η προσβασιμότητα αποτελεί το στοιχείο το οποίο επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τη συμμετοχή του ατόμου σε όλες τις εκφάνσεις της ζωής, διαδραματίζοντας καθοριστικό ρόλο στην κοινωνική ενσωμάτωση των ατόμων με αναπηρίες.
Σημαντικό βήμα για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με αναπηρίες στη χώρα μας και στην καταπολέμηση των διακρίσεων σε βάρος τους, αποτελεί η κύρωση και η έναρξη της ισχύος της Σύμβασης του ΟΗΕ για τα Δικαιώματα των Ατόμων με Αναπηρίες. Η Σύμβαση αποτελεί ένα πρακτικό εργαλείο για την προώθηση, προστασία και διασφάλιση πλήρους και ισότιμης απόλαυσης των δικαιωμάτων και θεμελιωδών ελευθεριών από όλα τα άτομα με αναπηρίες.
Ειδικότερα, το Άρθρο 9 της Σύμβασης αναφέρεται στο δικαίωμα της ισότιμης και ασφαλούς πρόσβασης και αποτελεί ένα εξαιρετικά σημαντικό έγγραφο που ενισχύει τη δυνατότητα των ατόμων με μειωμένη κινητικότητα να συμμετέχουν πλήρως στη ζωή.
Το Υπουργείο Υγείας αναγνωρίζοντας το θεμελιώδες αυτό ανθρώπινο δικαίωμα, έθεσε τη δημιουργία υποδομών πρόσβασης στα δημόσια νοσηλευτήρια για τα άτομα με αναπηρία σε πρώτη προτεραιότητα και λαμβάνει όλα τα απαραίτητα μέτρα για τον σχεδιασμό και την υλοποίησή τους.
Πρόσθετα, το Υπουργείο ως ένας από τους αρμόδιους φορείς υλοποίησης του Εθνικού Σχεδίου Δράσης για την Αναπηρία 2013-2020 έχει αναλάβει συγκεκριμένες δράσεις σχετικά με την Προσβασιμότητα στο Φυσικό και Δομημένο Περιβάλλον. Μετά από επισκέψεις στα δημόσια νοσοκομεία παγκύπρια, έγινε έρευνα, εκτίμηση και καταγραφή των αναγκών. Ένα μεγάλο μέρος του Εθνικού Σχεδίου Δράσης έχει ήδη υλοποιηθεί ενώ για τα υπόλοιπα τροχοδρομείται η υλοποίηση τους.
Στον τομέα της ιατρικής αγωγής, το Υπουργείο Υγείας προσφέρει σήμερα υπηρεσίες διάγνωσης, θεραπείας και πρόληψης για αρκετά σπάνια νοσήματα, συμπεριλαμβανομένης και της Πολλαπλής Σκλήρυνσης, είτε μέσω των υπηρεσιών που προσφέρονται από τα δημόσια νοσοκομεία είτε μέσα από επιχορηγήσεις των ειδικών ιατρικών κέντρων, όπως το Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής. Καλύπτει επίσης το κόστος των εξειδικευμένων αναλύσεων, παρεμβάσεων και θεραπειών.
Για τη θεραπευτική αντιμετώπιση των ασθενών με υποτροπιάζουσα Κατά Πλάκα Σκλήρυνση υπάρχουν διαθέσιμα από τα φαρμακεία των κρατικών νοσηλευτηρίων μια σειρά θεραπευτικών επιλογών που αναστέλλουν την εξέλιξη της νόσου και δρουν προληπτικά στην εμφάνιση υποτροπών. Τα τελευταία χρόνια, το κρατικό συνταγολόγιο έχει εμπλουτιστεί με ακόμα δύο φαρμακευτικά προϊόντα.
Αξίζει να σημειωθεί πως η Πολιτεία, παρά τις δραστικές περικοπές των κρατικών δαπανών, έχει προβεί σε αυξήσεις της φαρμακευτικής δαπάνης που αφορά στα φάρμακα της Κατά Πλάκας Σκλήρυνσης. Ενδεικτικά, η δαπάνη για τα φάρμακα της Κατά Πλάκα Σκλήρυνσης ξεπέρασε τα 5,5 εκατομμύρια ευρώ το 2013 και αναμένεται ότι για το 2014 η εν λόγω δαπάνη θα ανέλθει στα 6 εκατομμύρια.
Σύμμαχος μας στο έργο αυτό είστε όλοι εσείς, οι οργανωμένοι φορείς. Μέσα από αυτή την αρμονική συνύπαρξη και τη συνέργια κράτους και οργανωμένων φορέων, επιτυγχάνεται μεγαλύτερος βαθμός διείσδυσης και ενισχύεται το δίκτυο της κοινωνικής αλληλεγγύης. Κάτω από αυτό το μοντέλο, ενισχύεται η αποτελεσματικότητα των δημόσιων πολιτικών ενός κράτος και η συνδρομή σας αποτελεί σημαντικό συμπλήρωμα των κρατικών υπηρεσιών.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα δημόσια οικονομικά, το Υπουργείο Υγείας θα συνεχίσει να στηρίζει, στο μέτρο των δυνατοτήτων του, τις προσπάθειες, τις δράσεις και τις δραστηριότητες σας για αποτελεσματική προσφορά στο κοινωνικό σύνολο. Εύχομαι κάθε επιτυχία στο παραπέρα αξιέπαινο έργο σας.